波恩大学是一 所综合性高等学校。前身为1777年科隆公国在科隆市成立的马克斯学院，1784年改为大学。1798年后曾关闭。1818年普鲁士政府命令在波恩原选帝侯宫重建。1828年改用现名。波恩大学以柏林大学为榜样，于1827年颁布章程，强调教学与研究相结合，尊重学术自由为办学指导原则。纳粹统治时期 ，遭到严重破坏。第二次世界大战后，学校得到迅速恢复和发展。设有基督教神学院、天主教神学院、数学和自然科学学院、医学院、哲学院、法学和经济学院、农学院、教育学院。设有水利法研究所，动力法研究所，马克斯·普朗克射电天文研究所 ，储蓄、汇兑和信贷业研究所，莱茵-威斯特伐利亚工具数学研究所，东方语言研究室等。其中法科、哲学科和医科(尤其是医学外科)是波恩大学著名的学科。马克思曾于1835~1836年在此学习。